封建宗法制度下，长房、长子、长孙身份尊贵，地位尊崇，具有继承家族爵位和财产的法定地位。在《红楼梦》里，这种反映集中体现在家族传承中。
以贾府为例，宁府自宁国公贾源，传长子贾代化，代化长子贾敷八岁就死了，于是传了次子贾敬，贾敬再传独子贾珍，如果不出意外，将来家业将传递到长房长孙贾蓉手里。荣府也一样，从宁国公贾演，传长子贾代善，再往下爵位传给了代善长子贾赦。
到了贾府第三代，格局发生了变化，荣国公爵位由长子贾赦继承，但荣国府邸和重要资产却由二房贾*来继承，这一点比较奇怪，其实也透露了贾府家族传承出了大问题。从文本中透露的有限信息看，大约有三点因素导致了这个结局：
一、贾母不喜欢大儿子贾赦，继而也不喜欢大房；
二、贾*的官是贾代善临终奏本皇帝开恩御赐；
三、王夫人的娘家实力强大，与之相比，邢夫人只能算小门户人家的女儿。
也就是说，在荣国府内，是以实力说话的，宗法制度成了摆设。这种格局继续在荣国府第四代上演了，贾*的嫡长子贾珠早亡，可是留下了贾兰这根血脉。对于当下的荣国府来说，贾兰就是长房长孙了，是贾*一脉法理上的家族继承人。贾宝玉、贾环作为贾*的次子，他们成年成家，不能继续在荣国府邸居住，而应该像贾代儒、贾璜、贾蔷等人一样，获得家族分与的房舍和少许的产业，也可以由父母赠予一些体己，搬出荣国府，自立门户去。
荣国府的第四代第五代，依然延续了荣国府第三代以实力主导的不正常格局。贾宝玉成了整个家族的活龙凤凰，加上最高权威贾母的宠溺，从上至下，几乎达成了共识，好似贾宝玉就是荣国府的第一顺位继承人了。连赵姨娘都是这么认为的，她想暗中用魇魔法算计死宝玉，那么她的儿子贾环将来就可以继承荣国府了。就连赵姨娘这样的高级奴才都将贾兰视如空气，好像这个长房长孙不存在一样。
真的可以忽略贾兰吗？难道贾兰和贾宝玉相比，真的就被秒成了渣了吗？非也，其实在荣国府，贾兰才是真正的第一重要之人。
荣国府众子孙，在荣国府主人贾*心目中，贾兰是第一位的。
荣国府的管理者是贾琏王熙凤，真正决策的其实是他们背后的贾*和王夫人，而王夫人她绝不敢违背贾*的意愿。贾母大概起一个整体把控的作用。荣国府众主子们的工资分配权显然是掌握在贾*的手里。
荣国府的最高工资是贾母和王夫人，都是月例二十两银子，在福利上贾母比王夫人高得多，比如吃饭的标准是将天下的菜蔬写成流水牌轮着吃，比如一两银子的大丫环贾母有八个，王夫人是四个。贾府少奶奶的工资也有标准，王熙凤是月例四两银子，比起长辈，少的太多了。可同样是少奶奶的李纨月例是二十两，不仅如此，年终分红，李纨也是上上等，家族给李纨还划分了园子地，可以自己取利。这些合计加起来，李纨一年的收入大约能有四百多两银子。李纨的收入令握有管家实权的王熙凤羡慕不已，甚至拿这个来说事，用来讽刺李纨的小气。
王熙凤的态度证明，李纨的待遇既不是王熙凤所定，也不会是王夫人的意思，大概率会是贾*和贾母的意思。待遇如此之高，就是因为李纨生下了贾*的长孙贾兰。真金白银的可不开玩笑。要知道，论工资，贾宝玉和贾环都是月例二两。两个人每年上学都有八两银子的补助，这八两银子，贾兰一样有，只不过这一项最后还被探春蠲去了。
贾宝玉和贾环在工资上远远不能和贾兰相提并论，长子长孙和其他家族子弟待遇差别就是这么大，你还别不服气，身份使然。
贾*对宝玉和贾环严厉至极，宝玉一见父亲，吓得如同避猫鼠，一听贾*叫他，头顶犹如响了一个炸雷，总之，绝对害怕。贾环更不用说，一见贾*，吓得骨酥筋软。贾*对这两个儿子，从来也没有一个好脸色，更休谈宝玉贾环敢对父亲讨价还价。
贾兰就完全不同了。二十三回，荣国府夜宴猜灯谜作灯谜，众人只管吃酒做谜行乐，贾*却环视一圈没找见贾兰，问：“怎么不见兰哥？”下人们忙进去问李纨，李纨就回了：
“他（兰哥）说方才老爷并没去叫他，他不肯来。”
贾*立刻吩咐人去叫贾兰过来，安排在贾母身边坐下。可以肯定，席间如果缺了宝玉或者贾环，贾母等女眷们或许让人去叫，贾*绝不会。人人都忽视贾兰，可是贾*，这个荣国府真正的主人，平时不苟言笑，也缺乏对子女的关爱，对这个唯一的孙子，上心的程度超过所有人。这一点，其实看似处于金字塔尖的贾宝玉根本不能比。
我是屏山，欢迎点评、